La función principal de una carretilla elevadora es levantar y transportar cargas pesadas. Dependiendo del modelo, la capacidad de elevación de estos versátiles vehículos puede oscilar entre 3.000 y 50.000 libras. Las carretillas elevadoras trabajan en almacenes, centros de distribución y otros entornos de gran actividad. Trabajan junto a otros equipos móviles y fijos y trabajadores ocupados que realizan diversas tareas.
Teniendo en cuenta estos factores, es crucial seguir unos procedimientos de seguridad estrictos al manejar carretillas elevadoras. Sin embargo, el riesgo de accidentes y lesiones relacionados con las carretillas elevadoras es elevado. Las principales causas de estos percances son no realizar inspecciones diarias del equipo, la ineficacia de los dispositivos de advertencia acústicos o visuales y no utilizar el claxon cuando es necesario.
Una formación adecuada y el conocimiento de lo que hay que hacer y lo que no hay que hacer al manejar una carretilla elevadora pueden ayudar a prevenir estos accidentes y a crear un entorno de trabajo más seguro.
Cómo manejar una carretilla elevadora con seguridad
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) es una agencia del gobierno federal responsable de desarrollar y hacer cumplir las normas para lugares de trabajo seguros y saludables. Los requisitos de seguridad de las carretillas elevadoras de la OSHA incluyen lo siguiente:
- Utilice siempre el cinturón de seguridad cuando maneje una carretilla elevadora con conductor sentado.
- Evite las payasadas con la carretilla elevadora y otras actividades imprudentes o peligrosas cuando utilice el equipo.
- Las carretillas elevadoras disponen de bocinas sonoras y chirriantes: utilícelas en las esquinas e intersecciones ciegas para alertar a otros operadores o trabajadores y garantizar una seguridad adecuada con la bocina de la carretilla elevadora.
- En una carretilla elevadora sólo debe ir el operador. Nunca lleve jinetes o pasajeros adicionales.
- Calce las ruedas del camión y del remolque antes de entrar en el remolque de un camión con una carretilla elevadora para evitar que ruede mientras manipula una carga.
- Asegúrese de que la carretilla elevadora esté parada cuando eleve o baje la horquilla.
- Compruebe que las horquillas están apoyadas en el suelo después de aparcar el vehículo.
- No fume en las zonas en las que reposta o recarga las baterías.
- Inspeccione su carretilla elevadora estacionaria al comienzo de cada turno para asegurarse de que está en condiciones de funcionamiento seguras.
- Nunca intente utilizar el equipo para elevar a otro trabajador para que alcance un nivel superior dentro del almacén o instalación.
La OSHA exige a los empresarios que proporcionen la formación y la certificación adecuadas a los operadores de carretillas elevadoras en función del tipo y la clase de equipo que utilicen. Los operadores deben volver a formarse o certificarse cada tres años, dependiendo de las circunstancias. Las empresas deben contar con un proceso de documentación adecuado y eficaz, ya que, de lo contrario, la formación o la certificación nunca se han llevado a cabo de acuerdo con las normas de la OSHA.
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